Selección del cultivo ideal de acuerdo al tipo de suelo

Todos los suelos son diferentes, por eso, es indispensable conocer el tipo de suelo a trabajar antes de sembrar. Las características pueden variar de acuerdo al clima y la  zona geográfica. Esta información será la que definirá el cultivo ideal para realizar allí.

Porque el tipo de suelo importa… y mucho

El suelo es lo más importante para lograr un cultivo ideal, ya que, allí es donde todo comienza. Desde la imbibición de la semilla hasta la absorción de nutrientes para completar el crecimiento.

Unas de las características del suelo más importantes de identificar son su textura y estructura. La primera define la cantidad de cada componente y la segunda, como estos se acomodan entre sí.

La textura del suelo se refiere a la cantidad y tamaño de las partículas inorgánicas que lo componen: arena (mayor tamaño), limo (tamaño intermedio) y arcilla (menor tamaño).

Existe una clasificación muy útil en la cual se puede definir que tipo de suelo se está estudiando en base al porcentaje de cada componente.

La estructura del suelo se define por la forma en que cada partícula individual de arena, limo y arcilla se agrupan. Estas agrupaciones toman aspecto de partículas mayores y se los denomina agregados.

Además de la textura y estructura, existen otras características igualmente importantes que el productor debe conocer. Conociéndolas antes de escoger el cultivo ideal, podrá crear una estrategia de manejo del cultivo que garantice el máximo beneficio.  

Actualmente los productores están en continua búsqueda de técnicas y tecnologías para preservar lo más posible sus características y fertilidad.

Algunos consejos prácticos para la conservación de tierras de cultivo

• Realiza un análisis del suelo para determinar su composición físico-química: En base a su composición se puede realizar un plan de fertilización y cuidado del mismo para evitar deterioros.
• Aplicar la dosis de fertilizante o abono orgánico: Todos los cultivos generan una extracción de minerales, los cuales se deben reponer para el siguiente ciclo.
• Reducir el uso de maquinaria y la sobrecarga animal para evitar la compactación del suelo: La compactación del suelo es un dato importante que muchas veces es dejado de lado, pero afecta en gran medida el desarrollo de raíces.
• Rota cultivos combinando gramíneas con leguminosas: esta técnica permite el uso diversificado de nutrientes año tras año y la exploración por parte de raíces en diferentes estratos.
• Usa materia orgánica como abono para tu suelo: La materia orgánica al descomponerse genera ácidos que ayudan a la formación de agregados más firmes en el suelo y mejoran la retención de agua, como así también la fertilidad.
• Practicar la labranza de conservación o siembra directa: Cuanto menos se mueva el suelo, mejor. Aunque algunas veces es necesario hacerlo para evitar compactación o para control de malezas.
• Tecnificar el riego es importante para controlar la calidad y la cantidad del agua: En zonas donde se utiliza riego, es muy importante tener control y dosificar el uso de agua para los momentos más necesarios.

¿Cómo elegir el cultivo según cada tipo de suelo?

Existe una clasificación de los suelos de acuerdo a su capacidad de uso. 

1. Tierras aptas para cultivos intensivos: consta de cuatro clases de capacidad I a la IV, donde la Clase I se considera la mejor, disminuyendo hasta la IV.
2. Tierras apropiadas para cultivos permanentes, pastos y aprovechamiento forestal: consta de las Clases V y VI, y sus limitaciones se elevan progresivamente.
3. Tierras marginales para uso agropecuario, adecuadas generalmente para el aprovechamiento forestal: sólo la Clase VII.
4. Tierras no apropiadas para fines agropecuarios ni explotación forestal: sólo de la Clase VIII.

Esta clasificación permite determinar qué cultivos se adapta mejor al suelo con el cual se cuenta. La argentina cuenta con una enorme extensión de su territorio con clases de suelo que van de la I a la IV, lo cual permite una gran producción de cultivos extensivos.

En suelos donde no se pueden realizar estos tipos de cultivos, los productores se han ido adaptando para generar otro tipo de producciones, como pueden ser pastos para la ganadería.

Y como última opción, en suelos de categorías más altas, la producción forestal. Esta producción necesita de muchos años para lograr una cosecha, pero con la ventaja de no necesitar tanto cuidado.

Implicaciones de una mala elección de cultivo

La mala elección del cultivo puede llevar a un deterioro excesivo del suelo y bajos rendimientos, como podría ser implantar cultivos extensivos en suelos de clases superiores a la IV.

Otra opción, sería el caso inverso; la implantación de leñosos en suelos para producción de cultivos extensivos. Aquí se produciría un desaprovechamiento de las tierras y un déficit económico marcado.

En la actualidad cultivos como maíz y soja se mejoran mediante selección y cruzamientos genéticos para poder adaptarse mejor a suelos menos fértiles o con mayores limitaciones.

Este avance en los cultivos permite extender las fronteras de producción y así lograr mayor cantidad de granos y semillas.

Conclusiones

El tipo de suelo será lo que determine el tipo de cultivo ideal para sembrar. Para esto siempre es necesario realizar análisis y conocer tanto la fertilidad química, como física.

Esto quiere decir conocer qué tan rico en nutrientes es el suelo, pero también conocer la textura y estructura que será favorable para los cultivos.

Argentina cuenta con una gran producción de cereales y oleaginosas que son las que ocupan los suelos de mejor calidad.

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